Le printemps et l’été sont des saisons de nidification pour la plupart des oiseaux, et les ornithologues inquiets trouvent régulièrement des bébés oiseaux hors du nid et apparemment tout seuls. Lorsque vous trouvez un bébé oiseau, comprendre ce qu’il faut faire peut vous aider à lui donner les soins appropriés et les meilleures chances de survie.

Cet oiseau tombé du nid est-il un bébé ?

Si vous trouvez un jeune oiseau seul sur le sol ou loin de son nid, vous devez d’abord déterminer s’il s’agit bien d’un bébé ayant besoin d’aide. De nombreux oisillons chanteurs quittent le nid 2 à 5 jours avant de pouvoir voler, et les parents s’occupent encore d’eux et veillent à leur sécurité. Un oisillon aura des plumes presque entièrement formées bien que ses ailes et sa queue puissent être courtes, et il pourra voler ou voler sur de courtes distances. Avec ces caractéristiques, les oisillons n’ont généralement besoin que d’une intervention mineure de la part des ornithologues concernés.
Par contre, un nouveau-né est beaucoup plus jeune et a besoin d’aide. Les nouveau-nés peuvent sembler chauves ou n’avoir que des touffes de plumes, ils sont beaucoup plus petits et n’ont pas autant d’énergie que les jeunes oiseaux. Ils ne peuvent pas voler et n’ont peut-être même pas les yeux ouverts.
Lorsque vous remarquez un oisillon pour la première fois, observez-le de près. Surveillez son niveau d’énergie et son comportement pour déterminer s’il a besoin d’aide – les oiseaux énergiques et actifs devraient se débrouiller seuls, tandis que les oiseaux plus faibles et moins actifs peuvent avoir besoin d’aide. Les oiseaux de tout âge qui présentent des signes évidents de blessures, comme des blessures ou des ailes pliées, auront besoin d’aide.

Ce qu’il faut faire si vous trouvez un bébé oiseau tombé du nid

Si vous trouvez un bébé oiseau qui a besoin d’aide, il y a plusieurs étapes pour lui assurer les meilleurs soins possibles :

• Observez l’oiseau. Avant de toucher l’oiseau ou de le stresser de quelque façon que ce soit, regardez si l’oiseau peut prendre soin de lui-même ou si les parents s’en occupent. Souvent, lorsqu’un être humain aperçoit un oisillon, il ne voit pas les parents proches qui sont prêts et disposés à nourrir et à protéger leur progéniture. Cependant, il peut s’écouler une demi-heure ou plus avant que les parents retournent vers leur bébé, alors la patience est essentielle.
• Intervenir le moins possible. Dans le cas des oisillons, le meilleur choix est de les mettre à l’abri, à l’abri du soleil, pour leur donner un coup de main. Les oiseaux plus jeunes peuvent avoir besoin de plus d’aide, mais il est toujours préférable de n’interférer avec les oiseaux que de façon minimale.
• Ramenez l’oiseau au nid. Le meilleur endroit pour un bébé oiseau est dans son propre nid. Si le nouveau-né est trop jeune pour sortir du nid, ramassez-le doucement et remettez-le dans son nid. Si vous n’arrivez pas à trouver le nid ou s’il est inaccessible ou détruit, garnissez un petit panier de papier mouchoir ou d’herbe coupée et placez-le dans l’arbre le plus près possible de l’endroit du nid. Assurez-vous que le panier est bien fixé (clouez-le à l’arbre si nécessaire) pour que le bébé oiseau ne tombe pas. Les parents entendront leur bébé et le trouveront facilement, et comme la plupart des oiseaux ont un mauvais odorat, ils ne l’abandonneront pas parce qu’il a été touché. Il faudra peut-être une heure ou plus pour que les adultes prudents s’approchent à nouveau de leur bébé, mais ils finiront par le faire.
• Gardez l’oiseau en sécurité. Si l’oiseau est en danger imminent à cause d’un nid endommagé, de prédateurs ou d’autres conditions dangereuses, ou s’il est visiblement blessé ou malade, il aura besoin d’aide immédiatement. Placez délicatement l’oisillon dans une petite boîte tapissée de mouchoirs en papier, d’essuie-tout ou d’un matériau similaire et couvrez le dessus de la boîte avec du papier journal ou une serviette. Au besoin, gardez l’oiseau à l’intérieur dans un endroit calme et sécuritaire jusqu’à ce que les conditions extérieures s’améliorent ou jusqu’à ce qu’un préposé au rétablissement de la faune puisse prendre soin de l’oiseau.

Comment s’occuper d’un bébé oiseau orphelin ?

Il y aura des moments où les ornithologues sauront avec certitude qu’un jeune oiseau est orphelin. Les parents peuvent avoir été tués par un prédateur ou une fenêtre, ou un nid avec des bébés vivants peut manifestement être abandonné beaucoup plus longtemps que la normale. Dans ces cas, il sera nécessaire de recueillir les jeunes oiseaux et de les confier à un restaurateur de la faune titulaire d’un permis pour qu’ils reçoivent les soins appropriés. Note : Dans la plupart des régions, il est illégal de garder des oiseaux sauvages en captivité même si vous avez l’intention de les relâcher – toujours demander l’aide d’un spécialiste en réadaptation plutôt que d’essayer d’élever vous-même les petits oiseaux. Même les ornithologues bien intentionnés qui tentent d’élever des petits oiseaux peuvent causer plus de tort que de bien, car les jeunes oiseaux ont besoin d’un régime alimentaire spécialisé et de la compagnie de leur propre espèce pour acquérir les compétences nécessaires pour survivre dans la nature.

Autres conseils pour s’occuper d’un oisillon tombé du nid

Pour donner aux bébés oiseaux les meilleures chances de survie quand on les trouve :

• Stressez les oiseaux le moins possible. Évitez les manipulations excessives, les bruits forts ou les conditions inhabituelles, et gardez-les près de l’endroit où ils ont été trouvés au cas où les oiseaux parents reviendraient. Tenir les enfants et les animaux domestiques éloignés des jeunes oiseaux.
• Portez toujours des gants lorsque vous manipulez de jeunes oiseaux. Même les bébés oiseaux peuvent transporter des acariens, des poux, des tiques, des bactéries et d’autres parasites désagréables qui peuvent être transmis aux humains. Après avoir manipulé un oiseau, lavez-vous soigneusement les mains à l’eau chaude et au savon.
• Ne donnez pas de nourriture ou d’eau aux bébés oiseaux. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif pour aider les bébés oiseaux, les jeunes oiseaux ont des besoins alimentaires précis qui ne peuvent être satisfaits avec des restes de cuisine, des graines d’oiseaux ou d’autres aliments. Les jeunes oiseaux ont besoin d’insectes vivants pour que les protéines se développent correctement, et leurs parents les nourrissent 3 à 4 fois par heure pour répondre à ce besoin. Offrir une nourriture inadéquate peut provoquer l’étouffement ou la malnutrition d’un jeune oiseau. Attendez plutôt que les parents de l’oiseau ou un restaurateur de la faune donnent à l’oisillon un régime alimentaire approprié.

Trouver un jeune oiseau suscite de la compassion et de l’aide chez la plupart des ornithologues, mais souvent la meilleure aide que vous puissiez donner à un bébé oiseau est tout simplement de le laisser tranquille ou, si cela est absolument nécessaire, de n’intervenir que de façon mineure. La mortalité infantile est élevée chez les jeunes oiseaux, et les poussins les plus forts et les plus sains survivront même sans l’aide humaine, aussi mignons et impuissants soient-ils.